Insecto del orden Anoplura, que contiene aprox. 500 especies, de las que sólo tres variedades parasitan a los humanos, donde transcurren toda su existencia, desde huevo hasta adulto.

El Piojo del cuerpo (pediculus humanus humanus Linnaeus)  solamente permanece en el cuerpo el período en que se alimenta, habitando en los pliegues de la ropa, y se lo encuentra en situaciones de hacinamiento y mala situación sanitaria. Si bien poco frecuente, es muy peligroso  por ser vector del tifo, y la fiebre tifoidea. Se contagia al compartir ropa, especialmente de cama.

El Piojo ladilla o del pubis. (Pthirus pubis) Si bien en lo general se alojan  en la región púbica y perianal, se los puede encontrar en cualquier vello corporal, y suele quedar fijo con sus piezas bucales insertadas en su huésped durante períodos de varios días. Su contagio entre personas es muy improbable salvo en el caso de relaciones sexuales. Fuera del huésped, no vive más de un día.

El Piojo de la cabeza (Pediculus humanus capitus De Geer), la especie más difundida, y los brotes son comunes en escuelas. Se contagia de persona a persona, habita permanentemente en el pelo del huésped, y sus huevos (liendres) están pegados al mismo. Como en los casos anteriores, el control de los piojos sólo se puede efectuar tratando a la persona parasitada.